市場上出售的電能（供電局賣的電）都是交流電。大小和方向隨時間作有規律變化的電壓和電流稱為交流電。我國的交流電供電頻率是50赫茲。交流電動機的轉速 以及 各種電器消耗的電能， 都和供電頻率直接有關；

變頻技術就是通過改變給電器供電的頻率，來控制電動機的轉速或電器消耗的電能，達到靈活控制電器和降低電能消耗的目的；變頻器是應用變頻技術與微電子技術，通過改變電機工作電源頻率方式來控制交流電動機的電力控制設備。

變頻器主要由整流（交流變直流）、濾波、逆變（直流變交流）、制動單元、驅動單元、檢測單元微處理單元等組成。變頻器靠內部IGBT的開斷來調整輸出電源的電壓和頻率，根據電機的實際需要來提供其所需要的電源電壓，進而達到節能、調速的目的，另外，變頻器還有很多的保護功能，如過流、過壓、過載保護等等。隨著工業自動化程度的不斷提高，變頻器也得到了非常廣泛的應用?！?/p>

同整流器相反，逆變器是將直流功率變換為所要求頻率的交流功率，以所確定的時間使6個開關器件導通、關斷就可以得到3相交流輸出。以電壓型pwm逆變器為例示出開關時間和電壓波形。